Minnesota Timberwolves tena grandes expectativas puestas en Anthony Edwards cuando lo seleccion con el nmero 1 del Draft 2020. Y el jugador de 22 aos las est cumpliendo con creces. Fue elegido para jugar su primer All-Star en la temporada 2022-2023. Sigui mejorando sus prestaciones esta campaa, repitiendo como All-Star y acreditando en temporada common promedios de estrella: 25.9 puntos (46,1% en tiros de campo), 5.4 rebotes y 5.1 asistencias por partido. Y ha llevado a sus Wolves a liderar la Conferencia Oeste con 57 victorias y 25 derrotas, el mejor stability de la franquicia en dos dcadas y el segundo mejor en la NBA esta campaa tras los Celtics (64-18).
Edwards ha demostrado ser no slo uno de los mejores jugadores jvenes de la liga, sino un candidato al MVP con potencial para ser uno de los jugadores ms dominantes de la NBA en los prximos aos. Pero han sido su calidad y sobre todo su forma de emplearse en la cancha, las caractersticas de su juego, con un fsico privilegiado y explosivo que le permite volar con 1,98 m, y su ambicin desmedida, las que le han llevado a ser comparado con el ms grande, Michael Jordan en muchos foros balonceststicos.
Desde el punto de vista del estilo de juego creo que podran ser comparados. Pero creo que hay un largo, largo, largo camino por recorrer en trminos de regularidad y todo eso. Pero la confianza est ah. La arrogancia est ah, es todo actual. Puedo decir que es cien por cien actual
Chris Finch, entrenador de los Wolves, no rehuye la comparacin de su pupilo con el ms grande, aunque salvando las distancias: “Desde el punto de vista del estilo de juego creo que podran ser comparados. Pero creo que hay un largo, largo, largo camino por recorrer en trminos de, ya sabes, sostenibilidad, regularidad y todo eso. Pero la confianza est ah. La arrogancia est ah, es todo actual. Puedo decir que es cien por cien actual”.
La broma de ‘Ant’ sobre medir lo mismo que Jordan
Cont el tcnico una ancdota curiosa del primer ao de ‘Ant’ en los Wolves. Cuando le eligieron en el draft meda 1,95 m, pero al iniciarse la temporada haba crecido y llegaba a 1,98 m, exactamente la misma estatura de Michael Jordan. Cuando se lo comunic al jugador, la respuesta de este no tuvo desperdicio: “Me dijo, no me dejes llegar a 1,98 o ser Michael Jordan”, cuenta Finch. Lo dijo en tono de broma, pero la sombra de ‘Air’ seguramente ya planeaba entonces por su cabeza.
Quiero que esto termine. l es el mejor de todos los tiempos, no puedo compararme con l
La joven estrella de los Wolves no es ajeno a los comentarios cada vez ms extendidos en el mundo de la NBA que le comparan por su forma de jugar y sus caractersticas con Michael Jordan, aunque l tiene los pies en el suelo y recela de esa comparacin: “Quiero que esto termine”, dijo en FOX Sports activities al ser preguntado por ello. “l es el mejor de todos los tiempos. No puedo compararme con l“. Y cuando se le cuestion por si esa huida hacia adelante period para evitar meterse ms presin fue claro: “No, no hay presin. Simplemente no es posible esa comparacin“.
Su entrenador asegura que su pupilo sigue siendo un joven con modesto y con ganas de aprender y de mejorar: “Una de las cosas que es realmente genial de entrenar a ‘Ant’ es que sigue siendo muy honesto y te pregunta por lo que no sabe, te cube en qu necesita mejorar. Su nivel de autocrtica es muy alto”.
Le motivan los grandes retos
Pero como todos los grandes cracks, se crece hasta lmites insospechados en las grandes citas: “A veces es ms difcil activarlo y que se concentre en un partido en febrero un martes por la noche, porque le cuesta motivarse, pero cuando llega un gran momento, siempre va a estar ah. Cuanto ms grande es el partido, ms disfruta“. Edwards lo ha demostrado en la serie ante los campeones Nuggets: “Ir contra el mejor jugador del mundo siempre es divertido, ir contra el mejor equipo del mundo siempre es divertido”, dijo tras adelantarse 0-2 los Wolves.
En el cuarto partido de la serie firmo 44 puntos (16/25 TC) con 5 rebotes y 5 asistencias. Su cuarto partido de 40 puntos o ms en Playoffs. Slo Luka Doncic, en cinco ocasiones, haba sobrepasado ms veces ese lmite antes de cumplir los 23 aos. Y al hacerlo por cuarta vez supera los registros de LeBron, Durant y Stoudemire, que con esa edad lograron la cuarentena de puntos en tres partidos cada uno.
Su ambicin me recuerda mucho a la de Michael Jordan y Kobe Bryant, que te mataran por ganar un partido. No son muchos los jugadores as hoy, donde todos quieren ser amigos
Algunos exjugadores de la NBA comparan la ambicin del joven Edwards con la que mostraron Michael Jordan, o ms tarde Kobe Bryant a lo largo de sus carrera. “Quiero matar a todo lo que se ponga por delante”, ha dicho la estrella de los Wolves durante estos Playoffs. El legendario Charles Barkley, al or esa frase, le compar con los grandes: “Su ambicin me recuerda mucho a la de Michael Jordan y Kobe Bryant, que te mataran por ganar un partido”, dijo el mtico exjugador, analista de la NBA en la cadena TNT. “No son muchos los jugadores as hoy, donde todos quieren ser amigos”.
Les dije a los empleados del vestuario de Denver: ‘Os ver en el sptimo partido, hijos de puta
No, Edwards no est en la NBA para hacer amigos. El ltimo ejemplo de su ambicin desmedida y de su arrogancia se produjo tras remontar los Nuggets el 0-2 inicial ponindose 3-2 tras el quinto partido, Fue el mensaje que dedic a los operarios del Ball Area antes de abandonar sus instalaciones: “Les dije a los empleados del vestuario de Denver: ‘Os ver en el sptimo partido, hijos de puta”. No fanfarroneaba. ‘Antman’ ha cumplido esa amenaza y este domingo volver a Denver para disputar el partido definitivo de la serie.
Edwards es como un joven Jordan del 84
Un carismtico exjugador como Kevin Garnett, que milit en los Wolves durante 13 temporadas y se enfrent a Jordan nueve veces en su carrera, dijo que la forma en que Edwards ataca la canasta le recuerda al mito cuando irrumpi en su temporada de novato: “Es como un joven Jordan del 84”, dijo.
No es el nico al que Edwards le recuerda al mito. El exjugador Kendrick Perkins, precise analista de ESPN, le compara con una versin posterior de ir’: “Estamos presenciando ahora mismo la versin de 1988 de Michael Jordan. Edwards es el MJ del 88″, explic. “Hay que tener en cuenta el talento en bruto y lo que aporta en ambos lados de la cancha. Ofensivamente, sabemos que va a conseguir anotar y no es un tipo egosta, va a dejar que sus compaeros anoten”.
Es un Michael Jordan joven… es increble. Nunca he sido compaero de un tipo que crea ms en s mismo que Anthony Edwards. l cree que es el mejor que jams haya jugado a este deporte, el mejor que haya caminado sobre la tierra
Muy vlida resulta la opinin de Mike Conley, compaero suyo en los Wolves, que tambin le compar sin tapujos con la leyenda de los Bulls: “Es un Michael Jordan joven… es increble. Nunca he sido compaero de equipo de un tipo que crea ms en s mismo que Anthony Edwards. l cree que es el mejor jugador que jams haya jugado a este deporte, el mejor que haya caminado sobre la tierra”.
Anthony es un jugador especial
Y el mismsimo Mchael Jordan, poco dado a hablar de las comparaciones que han surgido en las ltimas dcadas de otros jugadores con l, tambin se ha pronunciado al respecto, aunque sea en conversaciones privadas con algunos periodistas. Lo hizo tras el primer triunfo de los Wolves ante los Suns en primera ronda de Playoffs. “Anthony es un jugador especial” admiti el mito en una conversacin telefnica con Stephen A. Smith, de ESPN, que revel ese comentario. Y a principios de ao Chris Broussard, de FOX Sports activities, desvel que Jordan le haba reconocido que vea cosas en Edwards que le recordaban a l: “S, hay similitudes conmigo en su forma de jugar”, admiti ‘Air’ sobre ‘Ant’. Si hasta l lo ve…
Nmeros similares a los de ‘Air’ con 22 aos
Esta temporada Anthony Edwards, a sus 22 aos (cumplir 23 el 5 de agosto) ha acreditado unas medias de 25,9 puntos (46,1% en tiros de campo), 5,4 rebotes y 5,1 asistencias, que han servido a los Wolves para ser lderes de la Conferencia Oeste (57-25) y estar luchando en segunda ronda de Playoffs.
Con 22 aos (los cumpli el 17 de febrero de 1985), Michael Jordan promedi nmeros similares a los de Edwards a su edad en el que period su ao de ‘rookie’ con los Bulls: 28,2 puntos (51,5% tiros de campo), 6,5 rebotes y 5,9 asistencias. Pero pese a su gran aportacin el stability de Chicago fue de 38-44, cayendo en primera ronda de Playoffs ante los Bucks. Y en su segunda temporada slo pudo jugar 18 partidos por una lesin en el pie y acredit 22,7 puntos (45,7% tc), 3,6 rebotes y 2,9 asistencias.
