Los Celtics lograron un sufridsimo triunfo en la prrroga ante los Pacers (133-128) que les permite seguir soando con acercarse al anillo que tanto ansan en su sexta remaining de la Conferencia Este de las ltimas ocho temporadas. Fue un partido que no defraud entre los dos mejores ataques de la NBA y que acabaron decantado de su lado los de Boston con una remontada casi imposible en el ltimo minuto para forzar el tiempo additional.
Porque los Pacers, pese a descansar apenas 48 horas desde su ltimo partido en el Madison Sq. Backyard, estuvieron a punto de dar la sorpresa. De hecho ganaban por tres puntos a 46 segundos del remaining del tiempo reglamentario (114-117). Pero una prdida de baln de Nesmith a 27 segundos y otra de Siakam a 8,5 de la conclusin permitieron resucitar a los Celtics, que forzaron la prrroga con un triple salvador de Jaylen Brown a 5,7 del remaining, con Siakam pegado a l.
Luego Jayson Tatum sentenci en el tiempo additional con un 2+1 y un triple tras otra prdida decisiva de Haliburton a 1.02 del remaining cuando su equipo estaba a un punto y con posesin (124-123). Los ‘Jays’, que promediaban entre ambos 60 o ms puntos en los partidos ante Indiana en temporada common, cumplieron con sus medias ante su rival predilecto.
Jayson Tatum (36+12+4) y Jaylen Brown (26+6+5) superaron las defensas de Nembhard y Nesmith, respectivamente, y fueron los artfices del milagro de los orgullosos verdes, secundados por un Jrue Vacation sensacional (28+7+8) y con la ayuda de Al Horford (15+6) y Derrick White (15+6+9). porque sus suplentes slo anotaron 12 de sus 133 puntos.
Las prdidas condenan a los Pacers
En los Pacers el mejor fue Tyrese Haliburton (25+3+10 con 6/13 triples), de ms a menos en el partido, apoyado por una gran actuacin de Pascal Siakam (24+12+7) y Myles Turner (23+10+4). Mientras Nesmith (14+6) y Nembhard (12+3+7) tambin sumaron para alimentar el sueo de un triunfo que no lleg. Les condenaron sus 21 prdidas, pero especialmente tres de ellas, las dos en el ltimo minuto del tiempo reglamentario y la de Haliburton a un minuto para el remaining de la prrroga.
Los Celtics esgrimieron sus mejores armas desde el salto inicial con una defensa brutal que les permiti desplegar sus letales contraataques para dejar tumefactos a los Pacers (12-0, min 3). Fueron dos suplentes, TJ McConnell y Obi Toppin, quienes sacaron del hoyo a los de Indiana, que mejoraron en defensa y neutralizaron las continuas embestidas de Tatum y Brown para meterse en el partido al remaining del primer acto (34-31).
Un gran Myles Turner revitaliza a Indiana
Los ‘Jays’ volvieron a la carga para estirar el marcador (45-37). Por entonces llevaban ya 20 de los 45 puntos de los Celtics. Nesmith no poda con Tatum (9) ni Nembhard con Brown (12). Pero los Pacers no perdan la consistencia y emergi un Myles Turner enorme, que aprovechando el descanso de Al Horford abus de Kornet para irse a los 18 puntos y hacer la goma para los de Indiana (52-47).
Y Haliburton que haba tirado a canasta slo dos veces hasta entonces, espabil cuando se vio liberado del yugo defensivo de Jrue Vacation y con dos triples y ocho puntos consecutivos, incluyendo un triple estratosfrico casi desde el emblem del centro del campo pudo empatar al descanso (64-64). Brown (14), Tatum (11) y White (10) lideraban a los Celtics. Y Turner (18+4+4) y Haliburton (11+2+4), a unos Pacers respondones con 22 asistencias y un 58,7% en tiros de campo.
Tras el descanso Haiburton ampli la brecha con cinco puntos seguidos (64-69), pero Tatum, Brown y Horford cerraron rpido la herida (71-69). Fue un acicate para los Celtics, que parecieron encarrilar el triunfo con un arren brutal de Tatum, Vacation y Brown que se tradujo en un parcial de 16-2 (90-77) mientras los Pacers perdan el tino en ataque (1/8 tc).
Ramalazos de Haliburton y McConnell
Pero los de Indiana no haban entregado la cuchara y volvieron a la vida con un parcial de 4-18 fabricado por Siakam, Nesmith, un gran McConnell y un Haliburton que haba anotado un triple lejansimo a tablero sobre la bocina del remaining del tercer acto (94-95). Tatum y Vacation emergieron para insuflar energa y puntos a su equipo, pero un chic McConnell dio la rplica (102-101 a 8′ del remaining) mientras Haliburton se tomaba un respiro en el banquillo.
Myles Turner volvi al primer plano para anotar un triple que dio de nuevo alas a los Pacers, que mordieron en defensa y con dos canastas de Siakam dio otra dentellada al marcador (104-108, a 4.33 del remaining). Un valiente Nesmith puso el contrapunto a los triples de White y Horford (110-111). Y Siakam y Nembhard estiraron la diferencia (110-115).
Dos regalos imperdonables de los Pacers
Un tapn de Haliburton a White a 1,09 del remaining pareci definitivo. Brown y Nembhard mantuvieron las espadas en todo lo alto (114-117). Pero dos prdidas incomprensibles de los Pacers (Nesmith a 27 y Siakam a 8,5) permitieron una bola additional a los Celtics, que mandaron el partido a la prrroga con un triple de Brown, con Siakam pegado, a 5,7 del remaining (117-117). Porque Haliburton err el tiro para aupar a su equipo.
En el tiempo additional un triple de Haliburton adelant a los Pacers. Brown y Tatum respondieron, pero Haliburton volvi a la carga con tres tiros libres tras falta de White (121-123, a 1.46). Tatum se adueo de la prrroga. Anot un 2+1 y tras una perdida de Haliburton ante la presin de Vacation, meti un triple definitivo (127-123, a 42 segundos del remaining). Porque en la jugada siguiente Siakam perdi otro baln y con l se fueron todas las opciones de sus Pacers, que tuvieron cerca el 0-1, pero acabaron sucumbiendo (133-128).
