Este fin de semana Max Verstappen ha combinado su presencia en el Gran Premio de Imola de Frmula 1 a lomos del Crimson Bull con la participacin en las 24 Horas de Nrburgring… de iRacing (simulacin) con su equipo, RedLine. Y con un xito indudable… ya que ha ganado las dos.
Un ‘doblete’ peculiar… pero que quedar empequeecido por uno actual, con dos carreras ‘de verdad’: las 500 Millas de Indianpolis de IndyCar y la Coca-Cola 600 de la NASCAR. Nada menos que 1.100 millas (1.770 kilmetros, es decir, la distancia de seis Grandes Premios de F1), con coches tan diferentes como un monoplaza y un inventory automotive… y apenas 12 horas entre que arranque la primera y termine la ltima.
De Indianpolis a Charlotte… con el mono puesto
Ese es el reto que va a afrontar Kyle Larson, piloto americano campen de la NASCAR Cup en 2021 y precise lder y que este ao intentar lo que histricamente se conoce como The Double: disputar la joya de la IndyCar (en este caso con McLaren) y una de las grandes citas anuales de la NASCAR, la Coca-Cola 600.
La historia sera ya complicada incluso aunque las dos carreras se disputasen en la misma pista… pero no es el caso. Las 500 Millas, lgicamente, se celebran en el Indianpolis Motor Speedway (IMS) mientras que la Coca-Cola 600 se disputa… en Charlotte, a ms de 700 kilmetros de distancia.
La bandera verde de la Indy 500 se ondea a las 12:40, hora del Este de Estados Unidos y su duracin oscila entre las 2:30 y las 3:00 horas… siempre que no llueva, en cuyo caso la carrera se neutraliza y se reanuda cuando la pista est seca. Por su parte, la Coca-Cola 600 empieza a las 18:00 y suele durar otras cuatro horas.
En el mejor de los casos, Kyle Larson tendr apenas tres horas para salir del IMS y volar al Charlotte Motor Speeway antes de las 18:00 horas (siempre del Este). Como en ocasiones anteriores, los pilotos que disputan The Double se suben al avin o al helicptero con el mono de carreras puesto. No hay tiempo ni para cambiarse.
No es la primera vez que un piloto hace esta machada, pero haca diez aos que no se daba el caso. De hecho, en 2014 el ltimo fue Kurt Busch. El primero fue John Andretti, en 1994 y despus Robby Gordon lo repiti cinco veces (1997, 2000, 2002, 2003 y 2004) y Toni Stewart lo hizo en dos (1999 y 2001).
Un dato curioso respecto a este reto es que de todos esos intentos, slo en una ocasin uno de los pilotos logr completar las dos carreras: fue Toni Stewart en 2001, que fue sexto en Indy y tercero en Charlotte.
Pero estuvo a punto de no lograrlo porque la lluvia apareci en las Quinientas… cuando period lder!! En esos minutos el drama sobrevino en la pista porque Stewart tena comprometido dar prioridad a la Coke 600, por lo que si no reanudaba tendra que abandonar las ‘500’… aunque por suerte para l esa situacin no se dio ya que la carrera pudo reanudarse poco despus de modo que, horas despus, el logr completar el desafo.
Si este ao, por ejemplo, la lluvia retrasase el inicio de la Indy 500, el McLaren #17 pasara a manos de… Tony Kanaan, que ha ejercido de coach del americano durante todo su proceso de aterrizaje en la IndyCar.
Un debut impresionante
Kyle Larson no slo ha sido la sensacin de la primera semana en Indianpolis por este reto, ni siquiera por ser -probablemente- la mayor estrella entre los 34 inscritos para el pblico americano. Tambin ha impresionado en su debut en IndyCar.
Ya lo hizo en su estreno en el valo de Indianpolis en los check, firmando algunas de las mejores vueltas y lo ha reiterado en la primera semana de pruebas y en la clasificacin. Y eso que entre el martes y el jueves rod menos de lo esperado.
Pero cuando la potencia de los monoplazas se increment en el Quick Friday… todo hizo click on. Su ritmo en aire limpio fue tan impresionante… que se meti sin problemas en el Quick 12. Tanto, que a algunos les document a… Fernando Alonso.
