La temporada 23-24 de la Premier League ha llegado a su fin y con ello se ha decidido el campeón de liga, los equipos que disputarán competiciones europeas…y el descenso. Sheffield United, Burnley y Luton City han descendido a la Championship (Segunda división inglesa) tan sólo una temporada después de haber ascendido.
Desde el precise formato de la Premier, implantado en 1992, sólo en una ocasión se ha producido que los tres equipos que ascendieron de la Championship, al año siguiente acaben regresando de nuevo a la segunda división del fútbol inglés. Fue en la temporada 96-97, cuando Bolton Wanderers, Barnsley y Crystal Palace consiguieron ascender y al año siguiente ninguno de los tres consiguió mantener la categoría.
El estilo sí se negocia
La Championship no es lo mismo que la Premier League. La exigencia física y el nivel de los futbolistas cambia radicalmente de una competición a otra, y eso acaba notándose en equipos que ascienden de categoría y ‘mantienen’ un estilo que, en la mayoría de ocasiones, no funciona. En el Luton City ha sido menos impactante por ser ‘debutante’ en la categoría y por su presupuesto, pero Burnley y Sheffield United, dos equipos que conocen más la competición, han visto como sus estilos de juego se han venido abajo en Premier League.
El Burnley, de la mano de Kompany, cambió radicalmente el estilo que brilló y se instaló en Turf Moor en temporadas pasadas con Sean Dyche. El equipo ‘claret’ pasó de ser un equipo directo y con pocos pases, a cuidar mucho más la pelota y combinar en jugadas ofensivas. La temporada pasada fue el conjunto que más posesión media tuvo de la categoría (64,4%), siendo el segundo que más pases dio, 28.194, solo por detrás del Swansea Metropolis. Prosiguió con ese juego de posesión… y se quedó corto. Cortísimo.
El Sheffield United de Paul Heckingbottom se valió de la experiencia, de una defensa muy sólida y del talento de Ndiaye para regresar a la Premier League. El senegalés puso rumbo al Marsella, el líder defensivo Ahmedhodzic no fue el titán que surgió en Championship y, al de Barnsley, junto a Chris Wilder, se le cayó el equipo siendo un drama atrás: encajó 101 goles en 37 jornadas, siendo el equipo que más goles concede en una temporada en la Premier League.
El Luton City subió con la épica y la sorpresa, y mantuvo gran parte del bloque que ascendió con la incorporación de futbolistas como Barkley, Sambi Lokonga o Kaboré. Continuó con Rob Edwards y su juego directo y efectivo, acabando el curso pasado como uno de los equipos con menor posesión media (46.2) y con menos pases completados (17.894). Fue útil para desatascar partidos, pero la fragilidad defensiva (81 goles en contra, el segundo equipo que más goles ha encajado) y el poco caudal ofensivo (413 disparos y sólo 129 a puerta) condenó un logro histórico en Kenilworth Street.
Con el dinero no se cumplen los objetivos
De nada les ha servido a Sheffield, Burnley y Luton los 200 millones de euros que han recibido por ascender a la Premier con el objetivo de mantener la categoría. En la temporada 2020-21, todos los equipos percibieron una cantidad fija de 99 millones y la diferencia en el reparto de los derechos audiovisuales vino determinada por la posición en la clasificación y la audiencia. El Sheffield United que también descendió en aquella temporada siendo último, recibió hasta 114,5 ‘kilos’.
Por conseguir al ascenso los clubes reciben 200 millones de euros, y si consiguen mantenerse el primer año en la Premier la cifra asciende hasta los 350 ‘kilos’, pero este no será el caso de Sheffield, Burnley y Luton City. Los tres equipos han sufrido pérdidas, pero sobre todo el Burnley. ‘The Clarets’ (los vinotintos) han sido el noveno equipo de la Premier que más dinero han perdido en las dos últimas ventanas de fichajes, hasta 107 millones, por los 36 ‘kilos’ del Sheffield United y los 25 del Luton City, según ‘Transfermarkt’.
